20
octubre 2015
El corazón envejece de
forma diferente en hombres y mujeres
Laura Tardón
El sexo del corazón importa. Cuando este órgano
pertenece a las mujeres no envejece de la misma manera que cuando es de un
hombre. Así lo revela un equipo de científicos de
Según relatan
los autores en su artículo, publicado esta semana en
En ambos sexos, una de las cuatro cámaras que componen el corazón, el ventrículo izquierdo (encargado de recibir la sangre de la aurícula izquierda y la impulsa a la aorta), se hace más pequeña con el tiempo. Como resultado, entra menos sangre en el corazón y, por lo tanto, menos se bombea al resto del cuerpo. Lo que ocurre es que se engrosan las paredes del ventrículo y el volumen de sangre contenido en la cámara es menor.
Sin embargo, este proceso difiere en hombres y mujeres. Tal y como demuestra la nueva investigación, en los varones, el músculo que rodea esta cámara cardiaca se hace más grande y más gruesa con la edad, mientras que en las mujeres, el tamaño se reduce, o como mucho se mantiene.
"Un
músculo cardiaco más grueso sumado a un menor volumen en la cámara del
ventrículo izquierdo auguran un mayor riesgo de insuficiencia cardiaca
relacionada con la edad", argumenta el investigador principal John Eng, profesor asociado de
Ciencias Radiológicas en la Escuela de Medicina de
La insuficiencia cardiaca es una condición cuya prevalencia en España es del 5% y supone un problema sanitario de primer orden. Se caracteriza por la flacidez gradual, el debilitamiento del músculo del corazón y la eventual pérdida de la capacidad de bombeo. Para reducir el riesgo, los cardiólogos suelen recetar medicamentos diseñados para disminuir el espesor del músculo del corazón y aumentar así el rendimiento cardiovascular.
Pero, en vista
de los resultados de
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron imágenes por resonancia magnética realizadas en casi 3.000 adultos (en seis hospitales de EE.UU.) cuyas edades oscilaban entre los 54 y los 94 años, sin enfermedades preexistentes del corazón. Se sometieron a esta prueba al inicio del estudio y una década después (en 2002 y en 2012).
La resonancia magnética proporcionaba a los científicos imágenes en tres dimensiones del interior y el exterior del corazón, lo que les permitía determinar el tamaño y el volumen del músculo cardiaco. Estas medidas junto con otras permitieron calcular también el peso de este órgano.
El estudio es parte de un proyecto en curso, a largo plazo, llamado el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA) que está siguiendo casi a 7.000 hombres y mujeres de diferentes orígenes étnicos de EE.UU. con el objetivo de determinar factores que precipitan la enfermedad en adultos sanos.
Tras 10 años
de seguimiento, el peso de la cámara del ventrículo izquierdo aumentó un
promedio de ocho gramos en hombres, mientras que en mujeres disminuyó
Las diferencias en el tamaño, volumen y capacidad de bombeo, aclaran los autores del estudio, se observaron independientemente de otros factores de riesgos como el peso corporal, la presión arterial, los niveles de colesterol, la práctica de ejercicio y el tabaquismo.
Este trabajo
no explica las causas de las diferencias encontradas en el envejecimiento del
corazón entre hombres y mujeres, pero los resultados, asegura Eng, arrojan luz sobre las distintas formas de
insuficiencia cardiaca y apuntan, por lo tanto, la necesidad de desarrollar
tratamientos más específicos en función del género que la sufre. "Ponemos
sobre la mesa una demostración sorprendente de que las enfermedades del corazón
pueden tener diferente fisiopatología en hombres y en mujeres, por lo que
pueden requerir distintos abordajes", remarca João
Lima, profesor de Medicina y Ciencia Radiológica en
Esta "fascinante discrepancia", señalan los científicos responsables, exige mayor investigación de cara a apoyar diferentes enfoques de tratamiento para los hombres y las mujeres con enfermedades del corazón.